CAD（Computer Aided Design）は、コンピュータを使用して設計や製図を行うツールの総称です。手書きの図面作成に比べて修正が容易であり、データの共有や管理が効率化できるため、ものづくりの現場には欠かせない存在となっています。CADは大きく分けて「次元」と「用途」によって分類されます。
「2DCAD」は、従来の紙の図面と同様に、平面上に線や円弧を描いて図面を作成します。正面図、平面図、側面図などを個別に描く必要があり、直感的な操作がしやすいため、現在でも多くの現場で使用されています。
一方、「3DCAD」は、仮想空間内で立体的なモデルを作成します。体積などの情報を扱え、材料などの条件を設定すれば質量の算出にもつなげることができ、完成イメージを視覚的に把握しやすいのが特徴です。アソシエイティブ（モデルと図面が関連付く）機能を備えた3D CADでは、モデルを修正すると関連する図面・ビューにも反映されやすく、ミス低減につながります。
「汎用CAD」は、特定の分野に限らず、あらゆる図面作成に対応できるCADです。基本的な作図機能を備えており、カスタマイズ性が高いのが特徴ですが、専門的な作業には手間がかかる場合があります。
「専用CAD」は、建築、機械、電気など、特定の業界に特化した機能があらかじめ搭載されているCADです。例えば、建築用なら「壁」や「窓」のコマンドがあり、機械用なら「ボルト」や「ギア」のライブラリがあるなど、専門業務を効率化するための機能が充実しています。
建築CADは、住宅やビルなどの建物を設計するために特化しています。壁、柱、ドア、窓などの建築部材を簡単に配置できる機能が備わっています。近年では、建物の3Dモデルに、名称・仕様・性能などの属性情報を持たせて活用する「BIM（Building Information Modeling）」対応のソフトも普及が進んでいます。
自動車、航空機、家電製品などの機械部品や金型を設計するために使用されます。高い寸法精度が求められるため、数値制御による精密なモデリングが可能です。また、部品同士の干渉チェックや、強度解析（CAE）との連携機能を持つものも多くあります。
電気回路や基板の配線設計に使用されます。機械的な形状だけでなく、電気的な信号のつながりや論理回路を設計することに特化しています。部品表の自動作成や、回路のシミュレーション機能を備えたものが一般的です。
道路、ダム、橋梁、トンネルなどの大規模なインフラ構造物の設計に使用されます。地形データを取り込み、地形に合わせた設計を行う機能が重要視されます。建築のBIMに対し、土木分野では「CIM（Construction Information Modeling/Management）」の導入が進められています。
化学工場や発電所などのプラント設備を設計するためのCADです。広大な敷地に複雑に配置される配管やダクトを、干渉することなく設計する能力が求められます。配管ルートの自動生成や、アイソメトリック図（等角投影図）の出力機能が特徴的です。
家具や雑貨、製品の外観デザインなどに使用されます。寸法精度よりも、自由な曲面表現や、素材の質感（レンダリング）、光の当たり方など、見た目の美しさやデザイン性を重視した機能が豊富です。
業界を問わず広く普及している、代表的なCADソフトを2つ紹介します。
アメリカのAutodesk社が開発した、世界中で広く利用されている汎用CADソフトです。AutoCADは2D作図に加えて3D設計にも対応しており、建築、機械、土木など幅広い分野で使用されています。一方、AutoCAD LTは主に2Dの製図・作図向けで、3D機能は制限されています。
日本国内で開発された、Windows向けの2D汎用CADソフトです。特徴は「無料」であることです。無料ながら高機能であり、特に建築業界の中小企業や個人事務所で広く利用されています。独特の操作感がありますが、解説書やユーザーコミュニティも充実しています。
CADには汎用的なものから、各業界の業務フローに特化した専用のものまで、多種多様な種類が存在します。2Dと3Dの違いや、各業界で求められる機能（建築ならBIM、機械なら解析など）を理解することが重要です。
これからCADを学ぶ場合や導入を検討する場合は、自身の携わる業界でどのソフトが主流であるか（デファクトスタンダード）を調査し、目的に合ったツールを選定することをおすすめします。
国土交通省のCAD製図基準に則り、連携の取りやすさ・再利用性が◎。大規模現場での設計・施工ミス対策に適切。
100枚程度を1か月ほどでトレース可能。大量発注の場合はボリュームディスカウントもあり。
現地調査をしたうえで正確なCAD化・作図・図面修正に対応。
紛失や破損により、そもそも図面がない建物でもデジタル図面を作成でき、既存の古い建造物や施設改修に適する。
平面の図面から、3Dパース・3Dモデル化への対応が可能。
3D CINEMA 4Dを使用して質感までシミュレーションでき、複雑な形状・デザインの建築物でも完成イメージがわかりやすい。
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